Die Besitzer der 31 anderen NFL-Teams stimmten einstimmig dem Verkauf der Washington Commanders an eine Gruppe unter der Führung von Josh Harris, dem Private-Equity-Milliardär, zu, der sich bereit erklärte, die Rekordsumme von 6,05 Milliarden US-Dollar an Daniel Snyder, den von Skandalen geplagten Besitzer des Teams, zu zahlen.
Die Zahl übertraf den bisherigen hohen Preis für ein amerikanisches Sportteam, nämlich die 4,65 Milliarden US-Dollar einer Gruppe unter der Leitung von Walmart-Erbe Rob Walton letztes Jahr für die Denver Broncos bezahlt. Es wird erwartet, dass die Commanders-Transaktion bereits am Freitag offiziell abgeschlossen wird. Snyder kaufte das Team 1999 für 800 Millionen Dollar.
„Josh wird eine großartige Bereicherung für die NFL sein“, sagte Kommissar Roger Goodell in einer Erklärung zur Ankündigung der Abstimmung und fügte hinzu: „Ich weiß, dass er sich dafür einsetzt, auf dem Spielfeld zu gewinnen, aber auch eine Organisation zu leiten, auf die jeder stolz sein wird – und positive Beiträge in der Gemeinschaft zu leisten.“
Die Abstimmung, die bei einem eintägigen Ad-hoc-Treffen in Minneapolis durchgeführt wurde, wird es Harris und seiner Gruppe ermöglichen, die Kontrolle über eines der Eckpfeiler der Liga zu übernehmen, das unter Snyder jahrelange Verluste auf dem Spielfeld und Phasen des Chaos abseits davon erlitten hatte. Harris kann auf eine Erfolgsbilanz bei der Verbesserung der Platzierungen der anderen Profiteams zurückblicken, die ihm gehören, den Philadelphia 76ers der NBA und den New Jersey Devils der NHL
Harris und seine Gruppe werden sich darauf konzentrieren, das angeschlagene Image des Teams zu verbessern und Möglichkeiten für die Reparatur oder den Ersatz von FedEx Field, dem Heimstadion des Teams seit 1997, zu prüfen. Das Franchise besitzt Grundstücke in Maryland und Virginia, dem Standort seiner Trainingsanlage. Viele Besitzer von NFL-Teams bevorzugen jedoch, dass die Commanders ein neues Stadion im District of Columbia bauen, wo das Team den größten Teil seiner Geschichte gespielt hat.
Harris und seine Investmentgruppe, zu der der Immobilienmogul Mitchell Rales und der NBA-Star Magic Johnson gehören, werden alle Hände voll zu tun haben. Während Snyders 24-jähriger Amtszeit erreichten die Commanders nur sechs Mal die Postseason und gewannen zwei Playoff-Spiele. Das einstmals dominierende Franchise, das in den 1980er und 1990er Jahren drei Super Bowl-Titel gewann, erlebte einen Rückgang der Zuschauerzahlen auf Liga-Tiefststände, da die Verluste zunahmen, das Stadion verfiel und sein Besitzer mit seiner Kampfeslust Fans und Sponsoren verärgerte.
Fast von dem Moment an, als er 1999 das Washingtoner Franchise kaufte, geriet Snyder mit der Liga und seinen Miteigentümern aneinander, weil er die Gehaltsobergrenze missachtete und darauf bestand, dass das Team Behalten Sie den ursprünglichen Namen und das ursprüngliche Logo bei dass das Franchise hatte, als es nach Washington zog, obwohl viele indianische Gruppen es für rassistisch hielten. Im Jahr 2020 änderte das Team seinen Namen in Commanders.
Im Jahr 2020 leitete auch die NFL eine Untersuchung ein Berichte über weit verbreitete sexuelle Belästigung in den Teambüros. Nach der Untersuchung der Behauptungen verhängte Kommissar Roger Goodell eine Geldstrafe von rekordverdächtigen 10 Millionen US-Dollar gegen das Team, veröffentlichte die Ergebnisse der Liga jedoch auf Druck von Snyder nicht. Die Entscheidung veranlasste die Kongressabgeordneten, eine eigene Untersuchung einzuleiten, die weitere Vorwürfe von Belästigung und Finanzbetrug aufdeckte.
Das Komitee sagte, Snyder habe außergewöhnliche Anstrengungen unternommen, um die Ermittlungen gegen ihn und sein Team aufzuhalten. Zu den Bemühungen, heißt es in dem Bericht, gehörten sein Versuch, ehemaligen Mitarbeitern „Schweigegeld“ zu zahlen, damit sie nicht über ihre Erfahrungen sprechen, die Weigerung, eine Frau aus ihrer Geheimhaltungsvereinbarung zu entlassen, nachdem sie eine Klage wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen Snyder in Höhe von 1,6 Millionen US-Dollar beigelegt hatte, und der Einsatz privater Ermittler und durchgesickerter E-Mails, um ehemalige Mitarbeiter einzuschüchtern und Interviewanfragen abzulehnen.
Die Liga beauftragte Mary Jo White, eine ehemalige Bundesanwältin, mit der Untersuchung der vom Ausschuss aufgedeckten Vorwürfe. Die Untersuchung von White wurde veröffentlicht, nachdem die Liga dem Verkauf zugestimmt hatte.
Snyder hatte die NFL gebeten, ihn von der Haftung in ausstehenden und potenziellen künftigen Rechtsstreitigkeiten freizustellen, erhielt jedoch keinen solchen Schutz.
Snyder kontrollierte jahrelang eine Mehrheitsbeteiligung mit einer kleinen Gruppe von Verwandten und Freunden sowie drei Kommanditisten, darunter Fred Smith, dem Vorsitzenden von FedEx, die zusammen die restlichen 40 Prozent des Clubs besaßen. Im Jahr 2020 warfen die Partner Snyder vor, die Finanzen des Teams schlecht verwaltet zu haben. Snyder warf ihnen vor, schädliche Informationen über ihn und die giftige Arbeitskultur im Büro des Teams durchsickern zu lassen, um den Verkauf des Clubs zu erzwingen.
Die Besitzer der anderen NFL-Teams, in der Hoffnung, den heiklen Streit beizulegen, gewährten Snyder einen Verzicht auf die Übernahme zusätzlicher Schulden in Höhe von Hunderten Millionen Dollar, um seine Partner für 875 Millionen Dollar aufzukaufen.
Als das Team scheiterte und Snyder in Skandale verwickelt war, begannen die Eigentümer darüber nachzudenken, wie sie ihn rausdrängen könnten. Im Oktober war Jim Irsay, Besitzer der Indianapolis Colts, der erste Besitzer, der öffentlich erklärte, Snyder solle die Liga verlassen. Zwei Wochen später sagte Snyder, er habe Banker beauftragt, einen Verkauf des Clubs zu prüfen.
Snyder war bestrebt, einen Käufer zu finden, der bereit war, 7 Milliarden US-Dollar zu zahlen, entschied sich aber letztendlich für Harris, der mehr als ein Dutzend Investoren anlockte, die sich dem Angebot anschlossen. Der Finanzausschuss der Liga, der Bewerbungen für Mannschaften prüft, war mit der Höhe der Schulden, die Harris zur Finanzierung des Kaufs verwendete, unzufrieden. Aber Harris investierte einen größeren Teil seines Privatvermögens, um einen Teil dieser Schulden zu garantieren.
Der Finanzausschuss stimmte am Montag informell für die Genehmigung des Kaufplans und ebnete damit den Weg für die Abstimmung aller Eigentümer über die Transaktion am Donnerstag.
Während Snyder das Team nicht mehr besitzt, wird im Eastern District von Virginia eine Untersuchung der Vorwürfe finanzieller Unzulänglichkeiten der Commanders fortgesetzt. Harris wird auch Snyders schwierige Beziehung zu lokalen Politikern überwinden müssen, von denen viele verärgert waren über seine Zurückhaltung, den langjährigen Namen des Teams aufzugeben. Jahrelang hätten die Gesetzgeber im Distrikt und auf dem Capitol Hill nicht in Betracht gezogen, Snyder zu gestatten, auf dem Gelände des RFK-Stadions zu bauen.
Wenn Snyder weg ist, könnte dieser Widerstand nachlassen. Im Dezember sprach Goodell mit der Bürgermeisterin von DC, Muriel Bowser, die die Unterstützung der Bundesregierung benötigt, da der National Park Service das 190 Hektar große Gelände kontrolliert.
Quelle:NYT > Top Stories